Microsoft Office sur iPad, de la sortie imminente... au démenti de la rumeur

En janvier dernier, le web bruissait d'une sortie imminente de la suite bureautique Ms Office (Word, Excel, PowerPoint) sur iPad d'Apple.

L'interface eut été celle de Metro, employé sur Windows Phone, bientôt X-Box et surtout Windows 8.

L'information provenait de The Daily, journal de Rupert Murdoch.

Ms Office devait arriver sur l'App Store dans quelques semaines, soit en mars.

Une photo avait même été publiée.

D'ailleurs, pour preuve, OneNote (petit outil de Office) était déjà disponible sur l'App-Store.

Les département IT attendaient donc avec impatience ce « vrai » outil bureautique de création professionnelle, un type d'outils qui, il faut le dire, manque un peu sur la tablette d'Apple.

Mais récemment, grosse déconvenue, Microsoft annonce au New York Times que le papier du Daily était « basée sur une rumeur inappropriée et des spéculations », que les photos entre-aperçues étaient des faux.

Certains encore, comme mes amis de Calipia, pensent néanmoins que ce n'est que partie remise, que Ms Office sortirait en fin d'année 2012 ou début 2013, après la sortie des tablettes Windows 8.

Des arguments sont que :

• Ms serait intéressé par le marché des 55 millions d'iPad vendus, en croissance, grignotant celui de certains PC.
• Ms a déjà porté Office sur des OS différents des siens, comme Mac OS X

On peut cependant s'interroger sur l'opportunité pour le géant de Redmond de sortir sa suite Office sur iPad :

• Office reste la « killing application » (la seule ?) de Windows 7, donc sera aussi celle de Windows 8 et Windows on ARM, notamment sur tablettes
• Pour les pros, Office peut déjà être employé sur iPad via Office Onlive (Cloud) ou Citrix
• Office sur MacOS n'a jamais fait d'ombre au PC Windows, il était plutôt destiné à équiper les architectes, professionnel des arts et autres anti-PC, employant des Macs depuis 25 ans... Office sur iOS serait une autre paire de manches
• Apple ne propose actuellement sur iPad que de pâles ersatz d'Office comme Pages, Numbers, Keynote ce que Microsoft peut critiquer aisément
• Ms Office serait habillé de 2 tenues « exotiques et criantes » pour iOS :
  • ses « rubans » qui n'existent guère sous applications iPad
  • un look Metro qui tranche totalement avec le look & feel iPad (sobre, classe, tactile), un look qu'emploie très bien en revanche Pages, Numbers, Keynote

A mes yeux, sortir trop tôt Office sur iPad serait, pour Microsoft, comme se tirer une balle dans le pied avant la sortie des tablettes Windows 8 pour lesquelles la suite Office peut être un facteur majeur de succès.

De plus, la communication autour des usages serait très compliquée pour Microsoft : faudrait-il mettre l'accent sur Metro qui serait à retenir avant tout, donc opter pour Windows 8. Ou bien Office qui serait à retenir avant tout, y compris sur la concurrence iOS, et pourquoi pas demain sous Androïd ?

Certes, l'état du marché 2013 sera juge de paix. Si les ventes d'iPad continuent d'exploser dans 1 an, avec l'avance prise par Apple alors que les tablettes Windows 8 peine à se déployer (comme les Windows Phone excellents, mais arrivant trop tard), alors Microsoft devra lancer l'offensive Office sur iPad. Un Office iPad qui doit, effectivement, déjà être techniquement prêt dans les cartons.