Fin des années 80, j’ai
œuvré chez Thomson R&D à Cesson Sévigné, près de Rennes. Au début des
années 90 je me suis souvent rendu au CCETT juste en face.
Le CCETT était le
centre commun d’étude de télévision et télécommunication, rassemblant des
compétences de France Telecom et Télédiffusion de France. Le CCETT est depuis devenu
un centre de recherche FT R&D.
Le CCETT rassemblait les
ingénieurs qui avaient inventés le minitel, les réseaux numériques (Transpac,
Numeris). A cette époque, ils abordaient alors la télédiffusion et la télévision numérique.
Dans le cadre de ces
derniers travaux, des ingénieurs étaient chargés d’étudier les nouvelles normes
de compression de données, parmi eux : Yves-François Dehéry.
Cet ingénieur issu
de Sup Telecom avait travaillé sur les téléphones mobiles chez FT, et œuvrait désormais
dans le cadre des nouveaux standards prévus pour la télédiffusion de sons
numériques visant à remplacer la FM.
Deux standards de
compression s’affrontaient : l’ASPEC, développé par Thomson et
l’institut de recherche Allemand Fraunhofer et Musicam, développé par le CCETT
et l’IRT (Institut
für Rundfunktechnik) de Munich.
Des travaux communs furent
lancés dans un cadre Européen afin d’établir une norme ISO unique pour les
formats de compression.
Un groupe de travail
fut constitué autour de 4 meilleurs experts des organismes mentionnés
ci-dessus. Le nom du groupe fut le « Moving Picture Expert Group 1 – Audio
Layer 3 ». Le résultat de leurs travaux fut la définition du format connu
plus tard comme MPEG 1 L III, puis MP3.
Les deux équipes ASPEC
et Musicam fusionnèrent leurs expériences au sein du groupe. Ils tombèrent vite
d’accord pour employer les meilleurs algorithmes des deux systèmes, notamment
l’encodage entropique, la stéréo, ...
Les algorithmes MP3 développés
sur fonds Européens et finalisés en 1992 furent ensuite publiés en 1993. Ils
furent ensuite récupérés et optimisés dans les universités américaines, puis se
répandirent rapidement dans l’industrie.
L’un des 4
représentants du groupe d’expert était donc Yves-François Dehéry du CCETT. Il est
aujourd’hui devenu responsable du Licensing de la Propriété Industrielle pour
TDF (TDF touchant de juteuses royalties sur le MP3).
Quand
je passe aujourd’hui
près de chez lui à Cesson Sévigné, près de Rennes, je ne peux m’empêcher
de
penser que Yves-François Dehéry, lui, ne fait pas qu’utiliser les
lecteurs MP3, les iPod, les iTunes, télécharger des musiques MP3 ou
consulter des sites comme
Deezer... Lui, a conçu le MP3.
Il restera donc l’un des 4
pères fondateurs du MP3, le format qui depuis 15 ans a inondé l’ensemble de la
musique planétaire (écouté même en orbite). Un petit pas pour l’homme, un grand
pas pour l’humanité…
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